La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU., o DARPA, busca desarrollar un nuevo y revolucionario avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).
El programa se conoce como Advanced airCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY X-Plane, o ANCILLARY. El programa ANCILLARY tiene como objetivo desarrollar una nave de «salto adelante» que pueda aterrizar y despegar en áreas sin bases aéreas preexistentes u otra infraestructura, operar en condiciones climáticas adversas e incluso desplegarse desde las cubiertas de embarcaciones navales sin equipo especializado de lanzamiento y recuperación. . DARPA no ha declarado si el programa está destinado a desarrollar una nave con o sin tripulación, pero un video publicado por la agencia muestra a los pilotos operando la nave con una tableta, lo que implica un vehículo autónomo o pilotado por control remoto .
Además de estos objetivos, el programa ANCILLARY tiene como objetivo desarrollar una embarcación que tenga un peso bajo, pueda transportar grandes cargas útiles y pueda permanecer en el aire durante períodos prolongados. La agencia ha emitido un aviso invitando a presentar propuestas de industrias relevantes y organizaciones académicas para tecnologías de componentes y técnicas de fabricación que requeriría un avión de este tipo.
Steve Komadina, gerente del programa DARPA para ANCILLARY, dijo en un comunicado de DARPA(se abre en una pestaña nueva)que «la capacidad del combatiente para desplegar y recuperar dichos sistemas en condiciones desafiantes sin depender de la infraestructura minimizaría el personal, los costos y la vulnerabilidad durante operaciones sensibles».
Komadina agregó que cualquier aeronave derivada del programa ANCILLARY requeriría reunir «desarrollos en teoría de control avanzado, modelado aerodinámico y propulsión avanzada para resolver una combinación de objetivos de diseño desafiantes».
Varios laboratorios y fabricantes han estado investigando y desarrollando aeronaves VTOL similares en los últimos años. El programa Agility Prime de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha estado probando naves VTOL pilotadas a distancia.(se abre en una pestaña nueva), mientras que la NASA ha probado sus propios » taxis aéreos » totalmente eléctricos de despegue y aterrizaje vertical desarrollados por Joby Aviation de California. Tales plataformas no requerirían pistas largas para aterrizar y despegar.
Estos aviones VTOL podrían revolucionar los viajes aéreos, minimizando potencialmente la infraestructura requerida para operar aviones y reduciendo el ruido asociado con los helicópteros tradicionales. en un comunicado(se abre en una pestaña nueva)publicado en 2021, la NASA afirma que esta clase de aeronave podría «proporcionar un sistema eficiente y asequible para el transporte de pasajeros y carga, y otras aplicaciones de interés público» e «incluir aeronaves como drones de entrega de paquetes, taxis aéreos y vehículos de transporte médico».
DARPA llevará a cabo un Día y Exposición de Proponentes solo por invitación el 20 de septiembre para revisar las propuestas de tecnologías y técnicas de fabricación del programa ANCILLARY.
FUENTE: www.space.com
