Esta fue la historia del Martin P6M SeaMaster en pocas palabras, pero la historia completa también merece ser mencionada. Más o menos resume en pocas palabras la proverbial desaparición de los hidroaviones como armas militares. Echemos un vistazo a cómo este loco hidroavión a reacción casi marcó el comienzo de una nueva era de hidroaviones militares. Por desgracia, esto no iba a ser.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , existía la sensación de que la Armada de los Estados Unidos estaba jugando un papel secundario frente a la Fuerza Aérea. Los exitosos bombardeos atómicos sobre Japón coordinados por los predecesores de la USAF, el Cuerpo Aéreo del Ejército, solo reforzaron esta noción.
Con la percepción de que su orgullo nacional y su presupuesto federal podrían estar en peligro, la Marina dedicó gran parte de su investigación y desarrollo de la posguerra en formas novedosas de enviar artefactos nucleares. Más de unas pocas propuestas llegaron a los altos mandos de la Marina, con planes intrigantes y ambiciosos que finalmente intentaron resolver los mismos problemas.
Si había dos cosas que la Marina tenía en abundancia al final de la Segunda Guerra Mundial, era la tecnología de motores a reacción y los portaaviones alemanes recién cazados furtivamente. El problema era que lanzar bombarderos a reacción estratégicos pesados desde portaaviones de la Segunda Guerra Mundial simplemente no iba a suceder.
Una propuesta para el gigantesco USS United States, destinada a lanzar futuros bombarderos de la Armada de tamaño similar a los bombarderos pesados de la USAF, finalmente se canceló en 1950. Muchos creen que esto se debió en gran parte a la intromisión de la Fuerza Aérea para mantener a la Armada firmemente en sus colas.
En respuesta directa a la muerte del USS United States en la cuna, la Armada propuso otra solución. Hidroaviones de propulsión a chorro. Había una letanía de fabricantes para que la Marina clasificara y les ofreciera el diseño de bombardero hidroavión que deseaban con los diseños que buscaban.
Empresas como Chance Vought, Convair, Grumman, Douglas y la compañía Glenn L Martin habían pasado décadas proporcionando a la Marina de los EE. UU. no solo elementos visualmente estimulantes como aviones de combate, sino también hidroaviones, hidroaviones e hidroaviones de todas las variedades. Era una vergüenza de riquezas aeronáuticas sin exagerar las cosas.
Al final, fueron Convair, con su avión de combate F2Y Sea Dart, y Glenn L. Martin con su P6M SeaMaster, quienes respondieron al llamado para darle a la Marina lo que quería. Con el caso del P6M en particular, existía la sensación de que este pájaro de guerra podría remodelar la doctrina naval de EE. UU. de formas imprevistas.
Propulsado por motores turborreactores cuádruples Pratt & Whitney J75-P-2 que generaban 17 500 lbf (78 kN) de empuje cada uno, el SeaMaster era comparable en tamaño, velocidad y alcance a la mayoría de los bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Más o menos entre el Boeing B-47 Stratojet y el B-52 Stratofortress.
De hecho, Glenn L. Martin Company utilizó parte de la misma tecnología utilizada en su fallido bombardero a reacción bimotor basado en tierra XB-Martin XB-51 para convertir al SeaMaster en el vehículo más avanzado en el agua según los estándares de mediados de la década de 1950. . Elementos como la cola en forma de T que se mueve todo y la bahía de bombas giratoria sellada neumáticamente encontraron su origen en el extinto bombardero a reacción experimental.
Despegando por primera vez el 14 de julio de 1955, el SeaMaster impresionó a los pilotos de prueba y al personal de la Marina por igual con su impresionante velocidad máxima casi supersónica. También se observó que la estructura del avión de 184,280 lb (83,588 kg) despegaba del agua con la gracia y la compostura de un hidroavión de la mitad de su tamaño. Con cañones automáticos gemelos de 20 mm para la autodefensa operados por una torreta a control remoto en la cabina, esto estaba lejos de ser un avión indefenso.
Además de su capacidad para transportar una bomba termonuclear doble Mark 11 o una sola Mark 28, también podría transportar una variedad de minas marinas que varían en tamaño desde 540 lb (245 kg) hasta 2,030 lb (921 kg) cada una. Incluso en el caso de que la Fuerza Aérea fuera nuevamente favorecida para portar armas nucleares, el P6M aparentemente todavía tenía una carrera vibrante como una capa de minas de alta velocidad planeada para él.
Eso fue hasta la llegada de los misiles balísticos intercontinentales y de corto alcance a fines de la década de 1950. En ese momento, el bombardero jet hidroavión comparativamente caro de repente no parecía una plataforma tan viable. De los seis fuselajes P6M construidos, ninguno sobrevive hoy. Al hacerlo, la Marina descartó más o menos los hidroaviones como un arma de guerra viable. Un estatus que no ha recuperado ni siquiera casi 70 años después.
FUENTE: www.autoevolution.com
