El telescopio insignia está destinado a revelar nuevos conocimientos sobre galaxias lejanas, materia oscura misteriosa, energía oscura y la evolución pasada y futura del universo, informó la agencia de noticias china Xinhua .
Un telescopio espacial, también conocido como observatorio espacial, es un telescopio que se utiliza para observar objetos celestes desde el espacio exterior.
El Telescopio Espacial de Exploración Chino (CSST) o el Telescopio Espacial Xuntian es un observatorio óptico basado en el espacio que permitirá a los astrónomos realizar estudios del cielo y capturar un mapa general o fotografías del cielo.
El Xuntian fotografiará el 40% del cielo y transmitirá una gran cantidad de datos a la Tierra para que los examinen científicos de todo el mundo, según Li Ran, científico del proyecto del Sistema de Reducción de Datos Científicos CSST. Su objetivo principal es abordar los problemas más fundamentales del universo.
Investigadores chinos han declarado que el telescopio medirá las posiciones, formas y brillo de casi mil millones de galaxias, lo que podría ayudar a explicar cómo evolucionan.
También ayudará a determinar el límite superior de la masa de los neutrinos y arrojará luz sobre la enigmática materia oscura y la energía oscura que constituyen la gran mayoría del contenido de energía y masa del universo.
El telescopio Xuntian se conectará a la Estación Espacial Tiangong, que estará operativa a finales de este año. Originalmente estaba destinado a colocarse en Tiangong, pero existían preocupaciones sobre la vibración, la contaminación, la luz parásita y la obstrucción de la línea de visión de la estación espacial.
Más tarde, se adoptó un diseño radical y se decidió que el telescopio se colocaría en la misma órbita que la estación espacial pero se mantendría alejado durante las operaciones normales y acoplado a la estación espacial solo cuando fuera necesario.
“El telescopio puede traer la investigación de China en astronomía óptica a la vanguardia y ayudar a cultivar científicos chinos de clase mundial. También puede tomar fotografías impresionantes, lo que permite al público comprender el universo directamente”, agregó Li.
Aún por lanzarse, este telescopio es ampliamente comparado con el Hubble , que fue desarrollado conjuntamente por la NASA y la ESA. El Hubble fue el primer telescopio espacial ‘sofisticado’, que condujo a numerosos descubrimientos y observaciones importantes.
El CSST permitirá a China emprender actividades avanzadas de exploración espacial, que son imprescindibles para lograr su objetivo de dominación espacial mundial.
¿Es Xuntian un retador para el Hubble?
El Xuntian es una instalación del tamaño de un autobús con la altura de un edificio de tres pisos. En una entrevista exclusiva con Xinhua, Liu Jifeng, subdirector de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC), afirmó que si bien la apertura del telescopio es de dos metros, tiene un campo de visión 350 veces mayor que el del Hubble.
Según investigadores chinos, el CSST tiene un diseño anastigmático de tres espejos (sin aberraciones ópticas) que le permite obtener una calidad de imagen excepcional dentro de un amplio campo de visión. Es un telescopio Cook fuera del eje sin obstrucciones que, cuando se muestrea correctamente, puede alcanzar una mayor precisión en las mediciones de fotometría, ubicación y forma.
En el CSST se montarán cinco tipos de equipos, incluida una cámara topográfica. Según los investigadores, el plano focal principal de la cámara está equipado con treinta detectores de 81 megapíxeles que capturarán imágenes y espectros de alrededor de 17.500 grados cuadrados del cielo de latitud galáctica media a alta y eclíptica media a alta en diferentes bandas.
Por otro lado, el Telescopio Espacial Hubble (HST) tiene un espejo primario de 2,4 metros (94 pulgadas), un espejo secundario más pequeño y varios dispositivos de grabación que pueden detectar luz visible, ultravioleta e infrarroja.
El más importante de sus equipos, la cámara planetaria de campo amplio, puede adquirir fotografías de campo amplio o de alta resolución de planetas y objetos galácticos y extragalácticos.
Se cree que los hallazgos realizados por el HST han transformado la astronomía. La primera medida exacta de la constante de Hubble, que es la tasa de expansión del universo, provino de sus observaciones de las variables cefeidas en galaxias cercanas.
El HST también ha fotografiado estrellas jóvenes con discos que algún día se convertirán en sistemas planetarios.
Una imagen de alrededor de 1.500 galaxias llamada Campo Profundo del Hubble revela la evolución galáctica a lo largo de casi toda la historia del cosmos. El HST también se utilizó para descubrir Hydra y Nix, dos lunas del planeta enano Plutón, lo que lo convierte en un telescopio espacial excepcional dentro del sistema solar.
Sin embargo, el científico del proyecto de la instalación óptica CSST, Zhan Hu, afirma que el CSST probablemente será el telescopio espacial más grande para astronomía en la categoría visible del ultravioleta cercano en la década anterior a 2035. El CSST puede acoplarse a la estación espacial según sea necesario para reabastecimiento de combustible y servicio, lo que hace que su mantenimiento sea menos costoso que el Hubble.
Desde 1993 hasta 2009, la NASA realizó cinco misiones de mantenimiento del transbordador espacial para realizar reparaciones, reemplazar piezas e instalar nuevos equipos para el Hubble.
Además, el CSST está programado para comenzar operaciones científicas en 2024 y tiene una vida útil de misión de 10 años que podría extenderse en teoría.
Habiendo dicho eso, si bien es cierto que el HST ha alcanzado una edad avanzada, también tiene un sucesor que está listo para llevar adelante el distinguido legado establecido por HST. El telescopio Hubble eventualmente será reemplazado por el telescopio James Webb, que se lanzó en 2021.
Intrigado por las afirmaciones de los investigadores chinos sobre el CSST o Xuntian, EurAsian Times habló con un experto espacial para saber si contiene agua. El analista de espacio y defensa Girish Linganna le dijo al EurAsian Times: “ Cuando se trata de telescopios reflectores, el componente clave es el tamaño de su espejo curvo.
Podría pensar en el espejo de un telescopio como un balde de luz, cuanta más luz pueda recolectar en este balde, las cosas más débiles y lejanas que podrá ver en el universo. El espejo del Hubble tenía un impresionante diámetro de 7,8 pies (2,37 metros).
El Telescopio Espacial Hubble está viviendo en tiempo prestado. Se suponía que el satélite icónico solo estaría en funcionamiento durante 15 años y ahora ha durado más de 30. Durante las últimas tres décadas, Hubble ha sido el telescopio espacial más grande y poderoso jamás construido.
El espejo principal en Xuntian tendrá un diámetro de alrededor de dos metros (seis pies y medio), aproximadamente del tamaño del espejo en el corazón del Telescopio Espacial Hubble. Ligeramente más pequeño que el Hubble, Xuntian no igualará la resolución de su predecesor, como afirman muchas agencias”.
Estas observaciones no convencerían a China, ya que cree que Xuntian superará al Hubble en términos de exploración. No solo eso, su objetivo es asumir las misiones que el Hubble ha estado realizando. Por ejemplo, China quiere observar y registrar el movimiento de Urano, del cual el Hubble ha realizado varias observaciones.
Para China, que aspira a desafiar la hegemonía del programa espacial estadounidense, un telescopio espacial de este calibre podría ser de gran importancia aunque no supere la capacidad del Hubble o del James Webb.
Habiendo dicho eso, se sabrá más sobre el Xuntian una vez que se lance y su misión comience.
FUENTE: eurasiantimes.com
